Sähköä kuluu enemmän kuin Suomessa – Näin bitcoin louhitaan

Vuonna 2009 oli mahdollista louhia yksi Bitcoin käyttämällä normaalia tietokonetta kotikonttorilla. Nykyään tarvitaan huone täynnä erikoiskoneita, joista jokainen maksaa tuhansia dollareita. Miten tässä näin kävi?

Kryptovaluutat ovat nousseet yhdeksi maailman kiehtovimmista, mutta samalla päänsärkyä aiheuttavista sijoituskohteista. Niiden arvo nousee huimasti. Ne romahtavat. Niiden fanit väittävät, että ne muuttavat maailman syrjäyttämällä perinteiset valuutat, kuten dollarin, rupian tai ruplan. Ne on nimetty koirameemien mukaan.

Kryptovaluutat, kuten Bitcoin, joka on yksi suosituimmista, kuluttavat pelkkään olemassaoloonsa hämmästyttävän paljon sähköä.

Bitcoinin luominen kulutusta tai kaupankäyntiä varten kuluttaa vuosittain noin 91 terawattituntia sähköä, mikä on noin kymmenen terawattituntia enemmän kuin mitä koko Suomi kokonaisuudessaan vuodessa käyttää, kertoo The New York Times laajassa artikkelissaan.

Tämä käyttö, joka on lähes puoli prosenttia kaikesta maailmassa kulutetusta sähköstä, on kymmenkertaistunut viime vuosikymmenen puolivälistä alkaen.

Tällaiset valuutat vaikuttavat niin yksinkertaiselta ja loistavalta idealta. Hallitus painattaa paperia ja takaa sen arvon. Sitten vaihdamme sitä keskenämme autoihin, suklaapatukoihin ja sukkiin. Voimme antaa sen kenelle haluamme tai jopa tuhota sen.

Bitcoin halusi poistaa välikädet

Perinteisiä rahoja, kuten euroa tai dollaria ei voi käyttää täysin vapaasti miten tahansa. Pankit, luottokorttiverkostot ja muut välikädet voivat valvoa, kuka voi käyttää niiden rahaverkostoja ja mihin niitä voi käyttää – usein hyvästä syystä, rahanpesun ja muun häijyn toiminnan estämiseksi. Tämä voi kuitenkin tarkoittaa myös sitä, että jos siirrät suuren summan rahaa jollekulle, pankkisi ilmoittaa siitä viranomaisille, vaikka siirto olisi täysin asianmukainen.

Niinpä joukko vapaa-ajattelijoita – tai anarkisteja, riippuen siitä, keneltä kysytään – alkoi miettiä: Mitä jos olisi olemassa keino poistaa tällainen valvonta?

Vuonna 2008 tuntematon henkilö tai tuntemattomat henkilöt, jotka käyttivät nimeä Satoshi Nakamoto, julkaisivat ehdotuksen käteisen kaltaisen sähköisen maksujärjestelmän luomisesta, joka tekisi juuri niin: Poistaa välikädet. Siitä Bitcoin sai alkunsa.

Bitcoin-käyttäjien ei tarvitsisi luottaa mihinkään kolmanteen osapuoleen – pankkiin, hallitukseen tai mihin tahansa – Nakamoto sanoi, koska transaktioita hallinnoisi Bitcoin-käyttäjien hajautettu verkosto. Toisin sanoen mikään yksittäinen henkilö tai taho ei voisi hallita sitä.

Kaikki Bitcoin-tapahtumat kirjattaisiin avoimesti julkiseen tilikirjaan, jota kuka tahansa voisi tutkia, ja uusia Bitcoineja luotaisiin palkkioksi osallistujille siitä, että he auttaisivat hallitsemaan tätä laajaa, laajalle levittäytynyttä, tietokoneistettua tilikirjaa. Bitcoinien lopullinen tarjonta olisi kuitenkin rajoitettu. Ajatuksena oli, että ajan myötä kasvava kysyntä antaisi Bitcoineille niiden arvon.

Nykyään yksittäisen bitcoinin arvo on noin 50 000 dollaria, vaikka se voi vaihdella suuresti tätä lukiessasi, eikä kukaan voi estää sinua lähettämästä sitä kenelle tahansa. (Jos joku jää kiinni laittomien huumeiden ostamisesta tai lunnasohjelmahyökkäysten järjestämisestä, jotka ovat kaksi monista epäsuotuisista käyttötarkoituksista, joihin kryptovaluutta on osoittautunut houkuttelevaksi, häneen sovelletaan silti maan lakia.)

Näin arvokkaan digitaalisen valuutan hallinnointi ilman keskusviranomaista vaatii kuitenkin paljon laskentatehoa.

Miten bitcoin ostetaan?

Oletetaan, että haluat ostaa jotain ja maksaa Bitcoinilla. Ensimmäinen osa on nopea ja helppo: avaat tilin Binancen kaltaisessa Bitcoin-pörssissä, jonka avulla voit ostaa Bitcoinia esimerkiksi luottokortillasi, kertoo The Forbes.

Sinulla on nyt “digitaalinen lompakko”, jossa on jonkin verran Bitcoinia. Jos haluat käyttää sen, lähetät yksinkertaisesti Bitcoinia sen henkilön digitaaliseen lompakkoon, jolta olet ostamassa jotain. Näin helppoa se on.

Bitcoin-verkon on kuitenkin ensin validoitava tämä transaktio tai oikeastaan mikä tahansa Bitcoinin vaihto. Yksinkertaisimmillaan tämä on prosessi, jonka avulla myyjä voi varmistua siitä, että hänen vastaanottamansa bitcoinit ovat aitoja.

Tässä päästään koko Bitcoin-kirjanpitojärjestelmän ytimeen: valtavan Bitcoinin julkisen pääkirjan ylläpitoon. Tähän kuluu suuri osa sähköenergiasta.

Bitcoin-louhinta on arpapeliä

Kaikkialla maailmassa Bitcoin-louhijoina tunnetut yritykset ja yksityishenkilöt kilpailevat siitä, kuka vahvistaa transaktiot ja kirjaa ne kaikkien Bitcoin-transaktioiden julkiseen pääkirjaan. He pelaavat periaatteessa arvauspeliä, jossa he käyttävät tehokkaita ja virranhimoisia tietokoneita yrittäessään päihittää muut. Jos he onnistuvat, heidät palkitaan juuri luodulla Bitcoinilla, joka on tietysti arvokas.

Tätä kilpailua juuri luoduista Bitcoinista kutsutaan “louhinnaksi”. Voit lukea lisää bitcoin-louhinnasta täältä.

Bitcoin-verkko on suunniteltu tekemään louhinnasta yhä vaikeampaa, kun yhä useammat louhijat osallistuvat siihen, mikä lisää nopeiden ja tehonhimoisten tietokoneiden kysyntää. Tarkemmin sanottuna se on suunniteltu niin, että kierroksen voittaminen kestää aina keskimäärin 10 minuuttia. Noppapeli-analogian mukaisesti, jos yhä useammat ihmiset osallistuvat peliin ja alkavat voittaa nopeammin, peli kalibroidaan uudelleen niin, että siitä tulee vaikeampi.

Siksi Bitcoin-louhijoilla on nykyään varastoja täynnä tehokkaita tietokoneita, jotka kilpailevat huippunopeudella arvatakseen suuria lukuja ja käyttävät prosessissa valtavia määriä energiaa.

Lopulta tämän arvauspelin voittaja validoi Bitcoin-tapahtumien vakiomuotoisen “lohkon” ja palkitaan siitä 6,25 uudella Bitcoineilla, joista jokainen on arvoltaan noin 50 000 dollaria. Ymmärrätte siis, miksi ihmiset saattavat ryhtyä louhimaan.

Bitcoinin sähkönkäyttö kasvaa

Bitcoinin alkuaikoina, kun sen suosio oli vähäisempi ja arvo pieni, kuka tahansa, jolla oli tietokone, saattoi louhia helposti kotona. Nyt ei enää niinkään.

Tässä on aikajana, josta näkyy, miten asiat ovat muuttuneet. Voit nähdä, kuinka paljon sähköä olisi tarvittu yhden Bitcoinin louhimiseen kotona (keskimääräisen kotisähkölaskun verran) olettaen, että käytettiin energiatehokkaimpia saatavilla olevia laitteita.

Nykyään tarvitaan pitkälle erikoistuneita koneita, paljon rahaa, suuri tila ja riittävästi jäähdytystehoa, jotta jatkuvasti käynnissä oleva laitteisto ei ylikuumene. Siksi kaivostoiminta tapahtuu nykyään jättimäisissä datakeskuksissa, jotka ovat yritysten tai ihmisryhmien omistuksessa.

Itse asiassa toiminta on konsolidoitunut niin paljon, että nyt vain seitsemän kaivosryhmää omistaa lähes 80 prosenttia kaikesta verkon laskentatehosta. (Tällaisen laskentatehon “yhdistämisen” tavoitteena on jakaa tulot tasaisemmin, jotta osallistujat saisivat 10 dollaria päivässä eivätkä esimerkiksi 50 000 dollaria 10 vuoden välein.)

Kaivostoimintaa harjoitetaan kaikkialla maailmassa, usein siellä, missä on runsaasti halpaa energiaa. Vuosien ajan suuri osa Bitcoinin louhinnasta on tapahtunut Kiinassa, mutta viime aikoina maa on alkanut tiukentaa toimintaa. Cambridgen yliopiston tutkijat, jotka ovat seuranneet Bitcoin-louhintaa, totesivat hiljattain, että Kiinan osuus maailmanlaajuisesta Bitcoin-louhinnasta oli pudonnut 46 prosenttiin huhtikuussa vuoden 2019 lopun 75 prosentista. Samaan aikaan Yhdysvaltojen osuus louhinnasta kasvoi 16 prosenttiin 4 prosentista samana aikana.

Bitcoin-louhinta tarkoittaa muutakin kuin päästöjä. Myös laitteisto kasaantuu. Kaikki haluavat uusimmat ja nopeimmat koneet, mikä aiheuttaa suurta vaihtuvuutta ja uuden e-jäteongelman. Pariisissa työskentelevä taloustieteilijä Alex de Vries arvioi, että noin puolentoista vuoden välein louhintalaitteistojen laskentateho kaksinkertaistuu, mikä tekee vanhemmista koneista vanhentuneita. Hänen laskelmiensa mukaan jo vuoden 2021 alussa pelkästään Bitcoin tuotti enemmän e-jätettä kuin monet keskisuuret maat.