Miten Ethereum toimii?

Pähkinänkuoressa Ethereumia voidaan kuvata ‘maailman tietokoneeksi’, sillä sen lohkoketju rakentui alunperin useiden, ympäri maailmaa sijaitsevien tietokoneiden verkoston avulla. Ethereumin verkko itse käyttää lohkoketjuteknologiaa, joka löytyy myös Bitcoinin taustalta, mutta eroaa siitä siten, että alusta ei ole omistautunut vain maksuliikenteen sujuvoittamiseen. Sen sijaan yksi Ethereumin tärkeimmistä käyttötarkoituksista on mahdollistaa hajautettujen sovellusten luominen, joita luodaan älysopimusten avulla. Tämä kaikki toimii ilman mitään keskitettyä hallintoelintä, kuten hallitusta tai keskuspankkia.

Tässä oppaassa perehdymme tarkemmin siihen, miten Ethereum toimii ja mitä kaikkea sillä voi tehdä.

Miten Ethereum toimii?

Ihan ensimmäiseksi täytyy tutustua Ethereumin lohkoketjun toiminnan mahdollistavaan digitaaliseen valuuttaan, eli Etheriin (ETH). Se luotiin alunperin maksuvälineeksi tietokoneen resursseille, joita käyttäjät tarvitsevat sovellusten suorittamiseen Ethereum-verkossa. Samaan aikaan kehittäjät käyttävät sitä sovellustensa ja älysopimustensa rakentamiseen. Tärkeää on myös tietää, että ETH on kaikkien muiden käyttötarkoitustensa lisäksi Bitcoinin tapaan myös maksuväline niissä verkkokaupoissa, jotka sen hyväksyvät.

Mutta miten Ethereum toimii käytännössä ja miten sitä käytetään? No, aivan kuten muita kryptovaluuttoja, voit steikata sitä, säilyttää sitä kryptolompakossasi tai käydä kauppaa kryptopörsseissä tuoton toivossa. Jos et käytä sitä hajautettujen sovellusten luomiseen tai älysopimusten suorittamiseen Ethereum-verkossa, paras vaihtoehtosi on ostaa ja myydä sitä pörsseissä ja näin pyrkiä hyötymään sen hintojen muutoksista. Mutta jotta ymmärtäisit sen syvemmän luonteen, meidän on sukellettava syvemmälle, eli kaikkeen siihen, mistä Ethereum lohkoketju koostuu ja mikä sen toiminnan mahdollistaa.

Lue myös oppaamme Mikä on Ethereum.

Mikä on EVM?

Ethereum Virtual Machine (EVM) on kaikessa yksinkertaisuudessaan laskentakone, jonka laskentateho on hajautettu useille tietokoneille ympäri maailman. Tämä takaa täysin hajautetun verkon. Ethereum EVM on kryptomarkkinoiden kunnianhimoisin projekti, ja on tähän päivään mennessä kasvanut myös suurimmaksi. EVM tulee englannin kielen sanoista Ethereum Virtual Machine, ja se on koko Ethereum-projektin perusta.

Se tärkein tehtävä, jonka EVM täyttää, on käydä läpi ja hyväksyä joka ikinen Ethereumin verkossa tehty transaktio. Oli kyseessä sitten älysopimuksen tallennus, hajautetun sovelluksen kehittäminen tai ostotapahtuma, EVM-nodet, eli tietokoneet hyväksyvät ne. EVM-verkko kokonaisuudessaan on täysin Internetistä erillään oleva itsenäinen verkko, eli millään ulkopuolisella koodilla ei ole pääsyä tähän verkkoon. Vain kyseisessä lohkoketjussa luodut koodit hyväksytään.

Tärkeää on myös ymmärtää, että EVM kuvaa Ethereumin lohkoketjua, joka alunperin rakennettiin Proof-of-Work -konsensusalgoritmin päälle, mikä tarkoittaa, että lohkoketjun kryptovaluuttaa, ETH:ta louhittiin. Syksyllä 2022 saatiin päätökseen Ethereum 2.0 -päivitys, jossa projekti siirtyi Proof-of-Stake -konsensusalgoritmiin. Mutta mitä tämä sitten tarkoittaa käytännössä? Tutustumme tähän tarkemmin hieman alempana tässä oppaassa.

Mitä ovat GAS-maksut?

GAS on kryptomarkkinoilla laajalti käytetty termi, mutta se on alun alkujaan vastuussa siitä, miten Ethereum toimii. GAS-maksu on korvaus, joka tulee maksaa jokaisesta Ethereumin verkossa tehdystä transaktiosta, oli kyse sitten älysopimuksen luomisesta, kryptovaluutan siirtämisestä tai datan tallettamisesta.

Vaikka GAS-maksut ovat alunperin Ethereumin käyttämä metodi, niitä käytetään nykyään myös monissa muissa lohkoketjuissa, mutta usein eri tavalla. Perehdy siksi aina eri lohkoketjujen toimintalogiikkaan tarkasti, äläkä kuvittele, että ne olisivat samanlaisia.

Mitä Ethereum 2.0 tarkoittaa?

Ethereum 2.0 on kaikkein helpoiten selitettävissä lohkoketjuverkon päivityksenä. Päivityksen päätarkoitus oli ratkaista useita kiperiä ongelmakohtia, joista kryptovaluuttoja, kuten Bitcoinia, on kritisoitu jo useita vuosia. Itse Ethereumin kohdalla niitä tärkeimpiä ratkaisua vaativia kysymyksiä olivat sen lohkoketjun skaalautuvuus, käytettävyys ja tehokkuus. Mutta isommassa kuvassa Proof-of-Stake -konsensusalrogitmiin siirtyminen tarkoitti myös huomattavasti pienempää sähkönkulutusta ja hiilijalanjälkeä.

Mutta miksi Ethereumille haluttiin tehdä näin kokonaisvaltainen uudistus, kun se kuitenkin toimi ihan hyvin? No, vastauksena toimii kilpailun kova lisääntyminen. Viime vuosina markkinoille on tullut useita Ethereumia uhkaavia projekteja, kuten Cardano, Solana ja Algorand, jotka tarjoavat samantyyppisen verkkoalustan, mutta huomattavasti tehokkaamman ja halvemman sellaisen. Ethereumin oli pakko reagoida tai se saattaisi menettää paikkansa markkinoiden toiseksi suurimpana kryptona.

Nyt 2.0 -päivityksen jälkeen Ethereum pystyy tarjoamaan käyttäjilleen huomattavasti nopeammat transaktiot, paremmin skaalautuvan verkon ja pienemmät GAS-maksut. Katsotaan hieman tarkemmin, miten 2.0-päivitys on muuttanut Ethereumia:

Käytettävyys

Kuten aiemmin mainitsimme, se, miten Ethereum toimii, perustuu sen veloittamiin GAS-maksuihin, jotka korvaavat verkossa tehtäviin transaktioihin tarvittavan energian. Ennen 2.0-päivitystä jokainen transaktio validoitiin yksittäisen tietokoneen puolesta, mikä vaati paljon sähköä, eli GAS-maksut olivat tällöin korkeita ja transaktiot hitaita. Ja jos verkko sattui olemaan vielä erittäin kiireinen, GAS-maksut nousivat entistä korkeammiksi. Tämä saattoi tarkoittaa jopa 200 dollarin maksua yksinkertaisesta dApp-transaktiosta.

Tämä oli valtava tulppa monien käyttäjien edessä päästä käyttämään Ethereumia ja sen koko potentiaalia, kuten sen verkossa sijaitsevaa Uniswapin suosittua kryptopörssiä. Siksi ne, jotka etsivät tietoa siitä, mikä Ethereum on, törmäsivät usein hyvin nopeasti verkon käytön kalleuteen ja jättivät leikin kesken. Ja jos verkon käyttäjämäärä ei nouse, myös sen arvon on hankala nousta. 2.0-päivitys mullisti lohkoketjun käyttölogiikan, ja teki siitä tehokkaamman, nopeamman, ja näin ollen halvemman.

Skaalautuvuus

Nyt kun tiedämme, että GAS-maksut saatiin päivityksen myötä alas, yhä useammalle käyttäjälle aukesi mahdollisuus käyttää Ethereumia. Mutta toinen ongelma, jonka kanssa Ethereum ponnisteli, oli sen verkon transaktioiden hitaus. Vanhalla pohjalla se pystyi suorittamaan vain 15 tapahtumaa sekunnissa. Vertailun vuoksi Visa pystyy suorittamaan 1 700 tapahtumaa per sekunti. Bitcoiniin verrattuna Ethereum oli kuitenkin nopeampi, sillä sen tapahtumanopeus on vain 5 tapahtumaa per sekunti.

Mutta kun Ethereum haluaa tarjota nimenomaan hajautettujen sovellusten rakennusalustan, sen pitäisi olla vähintään yhtä nopea päästämään tapahtumia läpi, kuin Visa. Siirtyminen Proof-of-Stake -konsensusalgoritmiin teki tästä mahdollista, joten tänä päivänä Ethereum ei ole pelkästään halvempi käyttää, vaan myös nopeampi. Ja mitä skaalautuvampi tästä verkosta tulee, sitä vaarallisempi uhka siitä tulee perinteisille, ja verrattain hyvin hitaille rahoitusratkaisuille.

Kestävyys

Kuten aiemmin mainittiin, esimerkiksi Bitcoin on joutunut paljon kritiikin kohteeksi sen vuoksi, että yhden BTC:n louhinta vaatii valtavan määrän sähköä. Sama kritiikki koski myös Ethereumia sen käyttäessä PoW-algoritmia. Siirryttyään PoS-algoritmiin sen tapahtumien tarvitsema energian määrä laski huomattavasti. Mutta se, miten Ethereum toimii eroaa suuresti Bitcoinista. Ekologisuus on monella tapaa tärkeä teema nykypäivänä, joten oli odotettavissa, että Ethereumin kaltainen jättiprojekti  päivitettiin modernia maailmaa vastaavaksi.

Proof-of-Stakessa sähköä säästää se, että siinä transaktiot validoidaan verkon sisäisten nodejen kautta, ei louhinnan kautta, jossa ulkoiset supertietokoneet suorittavat vaikeita laskutoimintoja. Tämä tekee siis Ethereumista kestävämmän, skaalautuvamman ja nopeamman, mikä helpottaa esimerkiksi DeFi-sovellusten (hajautettu rahoitus) kehittämisen. Tunnettuja DeFi-projekteja ovat esimerkiksi Suomesta alkunsa saanut Aave, sekä Compound.

Toimiiko Ethereum sijoituskohteena?

Kaiken edellä mainitun lisäksi Ethereum toimii tällä hetkellä myös sijoituskohteena. Tosin se sopii huomattavasti paremmin aktiiviseen kaupankäyntiin, kuin pitkän aikavälin sijoitukseksi, jossa toiveena on arvon huomattava kasvu. Vuonna 2021 Ethereum hinta kävi huipussaan (yli 4 000 euroa), mutta tätä opasta kirjoitettaessa hinta on pysynyt alle 2 000 euron jo yli vuoden ajan.

Mutta koska Ethereum hinta on suhteellisen volatiili, se sopii hyvin aktiiviseen kaupankäyntiin, jossa voidaan saavuttaa useita pienempiä tuottoja vain päivän sisällä. Toinen ja uudempi näkökulma Ethereumiin sijoittamiseen löytyy myös sen verkon käyttöominaisuuksista. Ethereumin lohkoketju tarjoaa valtavan määrän käyttötapauksia, joista esimerkiksi DeFi:t uhkaavat jo perinteisiä rahoitusmarkkinoita. Näiden uusien alojen synnyn uskotaan olevan niitä tulevaisuuden palveluita, varsinkin kun Ethereum on isosti mukana Web 3.0:n kehityksessä.

Näin ollen ETH tokeneiden ostaminen saattaa pitkällä aikavälillä osoittautua hyväksi ideaksi ei pelkästään arvonnousun kannalta, vaan myös siksi, että tällöin sinulla on pääsy Ethereumin verkossa olevien palveluiden pariin ensimmäisten joukossa. Tutustu kuitenkin perinpohjaisesti tähän projektiin ja siihen, miten Ethereum toimii, ennen kuin sijoitat siihen.

Miten ostaa Ethereumia?

Ethereumin ostaminen on tänä päivänä erittäin helppoa. Sinun tarvitsee vain valita sijoitusalusta, joka voi olla yleinen kaupankäyntialusta tai sijoituspalvelu, josta löytyy myös osakkeita ja indeksejä, tai vain kryptovaluuttoja välittävä kryptopörssi. Tässä osiossa käymme läpi muutamia kauppapaikkoja, joista Ethereumin ostaminen on helppoa, ja joiden kautta pääset myös käyttämään ETH:ta Ethereumin verkossa niin halutessasi.

Binance

Binance on maailman suurin kryptopörssi 24 tunnin kaupankäyntivolyymin perusteella. Tämä ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että se tarjoaa laajimman valikoiman digitaalisia omaisuuksia, sisältää kryptovaihdon, NFT-markkinapaikan ja paljon muuta, mitä kryptokauppiaat voisivat koskaan toivoa. Lisäksi käyttäjien ei tarvitse edes käydä läpi KYC-tarkistuksia päästäkseen käymään kauppaa, mikä on pakollinen vaihe yleisillä kaupankäyntialustoilla.

Binance tarjoaa myös maailmanlaajuisen kattavuuden, joten sen kautta voit ostaa Ethereumia riippumatta siitä, missä maassa olet. Mitä tulee ETH-kaupankäyntiin, voit ostaa sitä Binancessa fiat-rahalla, kuten luottokortilla, sekä yli 90 eri kryptovaluutalla.

Crypto.com

Toinen suuri kryptokaupankäyntialusta on Crypto.com, joka sisältää useita erilaisia palveluita. ETH:n ostamisen mahdollistaa tämän alustan vaihto-osio, joka on saatavilla myös mobiilisovelluksen kautta. Crypto.com tarjoaa useita etuja, joita ei usein löydy muualta. Lisäksi se on yksi parhaista vaihtoehdoista mobiilikäyttäjille, jotka haluavat käydä kauppaa missä vain milloin vain. Täälläkin voit ostaa ETH sekä fiat-rahalla että kryptoa vastaan pienin maksuin. Merkittävä etu on, että voit myös tilata Crypto.com VISA -kortin, jonka avulla voit käyttää Ethereumia maksuvaluuttana kaikkialla, missä se hyväksytään.

Coinbase

Tämä on yksi aloittelijaystävällisimmistä vaihtoehdoista, joita markkinoilta löytyy, vaikkakin sen veloittamat maksut ovat edellä mainittuja korkeampia. Kuitenkin sen vertaansa vailla olevan yksinkertaisuuden vuoksi Coinbase sopii erityisen hyvin aloitteleville kryptosijoittajille. Se tarjoaa useita tapoja ostaa kryptoja (käyttäen luotto-/pankkikortteja, pankkisiirtoja, paikallisia maksupalveluntarjoajia jne.), joten löydät varmasti sinulle sopivan vaihtoehdon.

Kun ostat ETH:ta, voit edellä mainittujen fiat-vaihtoehtojen lisäksi valita myös monista kryptokauppapareista. Jos sinulla menee jossain vaiheessa sormi suuhun, palvelu tarjoaa helposti ymmärrettäviä ja yksinkertaisia selityksiä ja oppaita kaikesta, mitä alustalta löytyy.

Yhteenveto

Tässä oppaassa olemme perehtyneet siihen, miten Ethereum toimii ja mitä kaikkia käyttötarkoituksia tämä kryptovaluutta ja lohkoketju tarjoavat. Ethereum on markkinoiden toiseksi suurin kryptovaluutta, mutta se eroaa suuresti Bitcoinista varsinkin nyt, kun se on saanut päätökseen Ethereum 2.0-päivityksen. Jos haluat tietää lisää Ethereumista, tutustu tältä sivustolta löytyviin kattaviin krypto-oppaisiin.