Sam Bankman-Fried: “Olin liian kiireinen ja laiska”

Konkurssiin menneen FTX-kryptopörssin perustaja Sam Bankman-Fried jatkoi todistajanlausuntoaan Manhattanin liittovaltion tuomioistuimessa perjantaina iltapäivällä.

Kun Bankman-Friediltä kysyttiin, huijasiko hän ketään, hän vastasi: “En huijannut”, kertoo CNBC.

Iltapäivän todistus keskittyi suurelta osin Bankman-Friedin kertomaan toistuvaan ja tuloksettomaan pyyntöön Alameda Researchin entiselle toimitusjohtajalle – ja myös Bankman-Friedin entiselle tyttöystävälle – Caroline Ellisonille, että tämä suojaisi Alamedan riskiä. Bankman-Fried sanoi, että vuoden 2021 lopulla hän oli puhunut Ellisonin kanssa kauppojen tekemisestä suojautuakseen markkinamuutosten riskiltä, koska Alameda oli ollut pitkällä vivulla, mikä tarkoitti, että he menettäisivät rahaa, jos markkinat laskisivat.

Ellison sanoi tutkivansa asiaa, minkä Bankman-Fried sanoi “tulkitsevansa” niin, että Ellison oli “paljon vähemmän innostunut asiasta”. Vuoden 2022 aikana Bankman-Fried sanoi, että hän kysyi joka toinen kuukausi, oliko Alameda suojautunut, ja joka kerta hänelle kerrottiin, että ei vielä, mutta Ellison sanoi, että hän aikoi tehdä niin lähitulevaisuudessa.

Bankman-Fried kertoi myös puhuneensa Ellisonin ja FTX:n tuotepäällikkönä toimineen Ramnik Aroran kanssa siitä, että hän olisi laittanut 2 miljardin dollarin suojauksen yhtiön sijoitukselle Genesis Digital Assetsiin, joka on bitcoin-louhija. Hän kertoi valamiehistölle, että suojausta ei koskaan tehty.

Myös siitä, miten Bankman-Friedille kerrottiin FTX:n 8 miljardin dollarin vastuusta, kerrottiin tarkemmin. Vastaajan mukaan lokakuussa 2022 kehittäjät rakensivat Googlen tietokannan, joka sisälsi rahoitustietoja. Siellä Bankman-Fried huomasi 8 miljardin dollarin negatiivisen saldon, jonka hän sanoi olleensa “hyvin yllättynyt” nähdessään sen.

Sam Bankman-Fried – julkinen kuva

Sam Bankman-Fried torjui Ellisonin väitteet, joiden mukaan hänen nyt jo surullisenkuuluisaksi tulleet hoitamattomat hiuksensa ja rento pukeutumistyylinsä hyödyttivät hänen imagoaan, toteamalla, että hän oli yksinkertaisesti “liian kiireinen ja laiska” leikkauttamaan hiuksiaan ja käytti shortseja ja t-paitaa, koska ne olivat “mukavat”.

Lisäksi Sam Bankman-Fried todisti, että hän työskenteli joskus jopa 22 tuntia päivässä riippuen kryptopörssin tarpeista ja piti vain muutaman päivän vapaata vuodessa.

Itseään “hieman introvertiksi” kutsuva Bankman-Fried sanoi, että ei ollut koskaan halunnut tulla FTX:n imagoksi, mutta se tapahtui orgaanisesti ajan myötä.

Aikaisemmin Ellison todisti, että Sam Bankman-Fried oli imagotietoinen ja meni jopa niin pitkälle, että he vaihtoivat luksusautonsa keskihintaisempiin autoihin näyttääkseen paremmalta yleisön silmissä.

Syyttäjän kanssa jonkinlaisen sopimuksen tehnyt Ellison todisti oikeudenkäynnissä aiemmin lokakuussa.

Hän kutsui FTX:n ja Alamedan romahdusta “kaiken kaikkiaan elämäni pahimmaksi viikoksi”. Viestissään Bankman-Friedille hieman ennen kuin FTX:n perustaja hakeutui konkurssiin, Ellison kirjoitti olleensa “parhaalla tuulella noin vuoteen, jos totta puhutaan”. Vaikka hän myönsi, että hänellä oli monia tunteita Bankman-Friedin kryptoimperiumin kaatumisen viikon aikana, hän koki ennen kaikkea “ylivoimaista helpotuksen tunnetta” siitä, että hänen “ei enää tarvinnut elää valheessa”.

Ellison on kertonut olleensa “pelon vallassa” FTX:n romahdusta edeltävänä aikana. Vuoteen 2022 mennessä Alameda Researchin enimmäkseen epälikvidit kokonaisvarat olivat yhteensä 21 miljardia dollaria, kun taas velat olivat arviolta yli 14 miljardia dollaria.

Ellison todisti, että hän ja Sam Bankman-Fried ennustivat ja analysoivat useita “huonoja markkinaskenaarioita”, jotka voisivat romuttaa heidän kryptoimperiuminsa.

Eräässä vaiheessa Ellison laski, että oli 100 prosentin todennäköisyys, etteivät he pystyisi maksamaan lainojaan takaisin, jos kryptomarkkinat kokisivat laskusuhdanteen, kun he yrittivät suuria riskisijoituksia. Siitä huolimatta Bankman-Fried jatkoi ja ohjeisti Ellisonia maksamaan lainansa takaisin asiakkaiden varoilla FTX:ssä.

Bankman-Friedin menot

Sam Bankman-Fried myönsi tehneensä useita poliittisia lahjoituksia, jotka koostuivat Alameda Researchin lainoista, ja väitti uskovansa, että niillä “voisi olla huomattava vaikutus maailmaan”. Samoin Bankman-Fried myönsi, että hän oli todistanut kongressissa painostamalla vahvemman sääntelykehyksen toteuttamista kryptoteollisuudelle.

Lisäksi hän väitti, että hän koki tehneensä kohtuullisia sijoituksia yhtiön puolesta tuolloin. Eräässä erityisessä esimerkissä Bankman-Fried kertoi yksityiskohtaisesti sopimuksestaan Miami Dade Arenan kanssa tekemästään nimisopimuksesta, jossa FTX maksaisi 10 miljoonaa dollaria kuukaudessa lähes kahden vuosikymmenen ajan, mikä oli “vain yksi prosentti FTX:n tuloista”.

Kun Bankman-Friediltä kysyttiin, miksi hän valitsi Miami Daden muiden areenoiden sijaan, hän sanoi, että ei “halunnut tulla tunnetuksi kryptopörssien Kansas City Royalsina”.

Syyttäjä on aiemmin kertonut muun muassa sähköpostiviestistä, jonka Sam Bankman-Fried lähetti vuoden 2022 alussa.

Viestissä kerrottiin yksityiskohtaisesti Super Bowl -juhlista, joihin FTX:n perustaja osallistui. Pääomasijoitusyhtiö K5 Globalin järjestämissä juhlissa oli “vaikuttavin kokoelma ihmisiä”, kuten entinen presidenttiehdokas Hillary Clinton, Amazonin perustaja Jeff Bezos, Netflixin toimitusjohtaja Ted Sarandos ja supermalli Kendall Jenner.

Bankman-Fried on tukenut rahallisesti sekä demokraatteja että republikaaneja Yhdysvalloissa. Hänen väitetään käyttäneen FTX-asiakkaiden varoja yli 100 miljoonan dollarin poliittisten lahjoitusten rahoittamiseen vuoden 2022 välivaalien aikana. Todistuksessaan Bankman-Fried sanoi puhuneensa poliitikkojen kanssa pandemian ehkäisystä ja kryptosääntelystä. Hän sanoi, että hän oli kiinnostunut kryptopolitiikasta, vaikka FTX:n toiminta Yhdysvalloissa oli suhteellisen pientä, koska yhtiö pyrki tarjoamaan kryptofutuurituotteita Yhdysvalloissa.

Ratkaiseva osa hänen todistustaan oli, kun Bankman-Fried sanoi, että hän luuli stadionkaupan rahoituksen tulevan pörssin tuloista ja riskisijoitusten tuotoista eikä asiakkaiden rahoista.

Vastaavasti Bankman-Fried todisti uskovansa, että Bahaman ylelliset kiinteistöt maksettiin FTX:n toimintarahoilla, jotka olivat peräisin tuloista ja riskisijoituksista. Hän sanoi, että vuokrattavissa olevat kiinteistöt olivat välttämätön kannustin, jos yritys halusi houkutella työntekijöistä it-alan jäteistä, kuten Facebookist ja Googlesta.

Riskisijoitusten osalta Bankman-Fried sanoi, että hän uskoi rahojen tulevan Alamedan liikevoitoista ja kolmansien osapuolten lainapalveluista. Alamedan pääomasijoitusosasto nimettiin uudelleen Clifton Bay Investmentsiksi, mikä Bankman-Friedin mukaan oli ensimmäinen askel kohti oman pääomasijoitusbrändin rakentamista.

Mitä on tulossa Sam Bankman-Fried -oikeudenkäynnissä?

Bankman-Friedin ristikuulustelu alkaa tämän viikon alussa ja hänen todistuksensa päättyy pian sen jälkeen. Oikeudenkäynti jatkuu tänään maanantaina ja kokonaisuudessaan Sam Bankman-Friedin oikeudenkäynnin odotetaan päättyvän ensi viikon loppuun mennessä.

Bankman-Friediä syytetään seitsemästä petoksesta, ja häntä pidetään vangittuna Metropolitan Detention Centerissä Brooklynissa. Jos hänet tuomitaan, hän voi viettää loppuelämänsä vankilassa.

Valamiehistön vakuuttaminen on Bankman-Friedille vaikea tehtävä, kun syyttäjä on esittänyt joukon raskauttavia todisteita.

Syyttäjät esittivät vahvistavaa materiaalia, kuten salattuja Signal-viestejä ja muita sisäisiä asiakirjoja, jotka näyttävät osoittavan, että Bankman-Fried järjesti FTX:n asiakkaiden rahojen käyttöä.

Puolustuksen näkemys, joka koostuu Bankman-Friedin ja kahden torstaiaamuna todistajanaitioon astuneen todistajan lausunnoista, riippuu pitkälti siitä, uskooko valamiehistö, ettei syytetty aikonut tehdä petosta.